Изследователи от Oregon Health & Science University са установили, че намаляването на дневния калориен прием не е достатъчно, за да се отслабне. Тъй като изтощителните диети не дават очакваните резултати, учените са провели експеримент с маймуни макак. В експеримента са включени 18 женски маймуни, на които е давана богата на мазнини храна в продължение на няколко години и които значително са увеличили теглото си. След това калорийният прием е намален с около 30% така, че да се доближи до този на свободно живеещите маймуни. Със специални апаратчета, прикрепени към тялото, е измервана физическата активност по време на диетата. Маймуните с орязан дневен калориен прием не само че не отслабнали, но и апаратчетата отчели сериозен спад във физическата им активност. В контролна група маймуни, обучени да тренират по 1 час на ден, такъв ефект не е наблюдаван. Отслабване е постигнато само когато диетата е комбинирана с ежедневна спортна дейност. Това се обяснява с еволюционен механизъм, който при недостиг на храна забавя основната обмяна на организма, за да може той да оцелее. Така отрицателният калориен баланс се превръща в положителен и диетите не помагат. В развитите общества, където храната е лесно достъпна и изобилна, този механизъм се включва при драстични диети. Резултатите от тези проучвания могат да бъдат използвани за съставяне на по-ефективни програми за редуциране на наднорменото тегло.
